Les 1/8ème de finales sont enfin là ! Demain, Lyon affrontera donc les Red Devils de Ferguson à Gerland afin d’espérer prendre un avantage en gagnant et offrir par la même occasion un spectacle de folie aux supporters lyonnais, tous présents au stade mercredi. D’ailleurs, en cas de victoire, les gones se déplaceront certainement plus légers à Old Trafford lors du match retour.

C. Ronaldo VS Karim Benzema

24 buts pour le portugais (19 en championnat, 5 en LDC) contre 19 pour le jeune gone (16 en championnat, 3 en LDC), autant dire que tous les regards seront tournés vers ces deux joueurs. Annoncé comme le probable futur ballon d’or, Ronaldo semble avoir un léger avantage du fait de sa grande expérience européenne alors qu’il n’est âgé que de 23 ans mais Benzema, grand espoir du football français, cartonne depuis la reprise en inscrivant pas moins de 3 buts en 4 matchs de Ligue 1.

Même si le mancunien préfère évoluer sur son côté droit, son activité devant le but n’en est pas moins frappante. Grosso devra s’attendre à être très sollicité dans son couloir gauche et éviter de faire une contre performance qui risquerait de coûter gros au club présidé par Jean-Michel Aulas. De l’autre côté, les défenseurs anglais (Ferdinand et Vidic) auront eux aussi fort à faire afin de contrer la vitesse et la technique de dribble de Karim Benzema.

Enfin, même si le match ne se jouera pas entre ces deux hommes, ils sont néanmoins l’une des deux attractions de ce match et pourront être aidés de leurs coéquipiers comme Rooney pour Manchester United, l’autre grand attaquant international anglais, et Sidney Govou ainsi que Ben Arfa pour l’OL où le trio offensif est l’un des plus enviés d’Europe.

Manchester au top, Lyon dans le flou

Alors que Manchester United est arrivé à Lyon plein de confiance et d’espoir après leur carton contre le concurrent, Arsenal, en Cup sur le score fleuve de 4-0, Lyon a, quant à lui, chuté au Mans (1-0) après avoir fait un non-match total. Depuis le début de la saison, les lyonnais ont du mal à enchaîner les bonnes prestations et ont pour l’instant un bilan plutôt mitigé. Ils devront donc impérativement se remobiliser mercredi afin de ne pas "prendre une valise" comme le souligne Réveillère mais au contraire, faire en sorte de reprendre confiance.

Néanmoins, la capacité des lyonnais à se remettre en question est grande. Après la mauvaise passe de la saison passée en janvier 2006, les joueurs avaient su se remettre en question afin de faire taire les rumeurs. Ils avaient d’ailleurs fait de même cette saison après avoir essuyé deux grosses défaites en Ligue des Champions (contre Barcelone et Glasgow) ainsi qu'un début de championnat indigne d'un sextuple champion de France.

D’ailleurs, cette défaite face au Mans peut-être considérer comme un mauvais signe ? Les plus pessimistes diront sans doute oui, mais lorsque l’on repense aux résultats de l’Olympique Lyonnais en Ligue des Champions après une défaite en championnat, il y a de quoi redonner le sourire aux supporters. L’exemple parfait est le match retour contre les Rangers. En effet, après avoir perdu contre Caen (1-0), les gones étaient revenus d’Ecosse avec dans leurs bagages une victoire (3-0) et la qualification pour la suite de l’épreuve.

Aucune erreur défensive autorisée

Il n’y a pas à dire, le talon d’Achille de l’Olympique Lyonnais cette saison est bien son incapacité à garder un score vierge. Avec 24 buts encaissés en championnat et 9 en Champions League, les défenseurs d’Alain Perrin devront impérativement faire attention à leurs prestations mercredi surtout face à des joueurs tels que Ronaldo, Rooney ou encore Giggs qui n’ont pas l’intention de laisser passer leur chance si un cadeau se présente à eux.

Afin de combler ces lacunes, l’entraîneur lyonnais aura à sa disposition bons nombres de défenseurs expérimentés. Sébastien Squillaci devrait sans aucun doute être aligné, lui qui s’affirme de plus en plus dans l’arrière-garde lyonnaise et fait l’une de ses meilleures saisons depuis longtemps. Mais pour le second défenseur, il n’est pas encore sûr à 100% que Jean-Alain Boumsong soit aligné d’entrée. En effet, Cris a intégré le groupe et sera donc bien présent lors du match. Même si celui-ci n’a plus joué dans une grande compétition depuis sa blessure contre Toulouse, il a, semble-t-il, fait savoir à Alain Perrin qu’il tenait absolument à jouer contre Manchester United et se sentait prêt à résister aux assauts mancuniens.

Enfin, au sujet des couloirs, rien n’est moins sûr non plus. En effet, le champion du monde, Fabio Grosso, pourrait bien assister à la rencontre sur le banc de touche. Connu pour ses lacunes défensives, il aura en face de lui Cristiano Ronaldo, ce qui n’est pas une mince affaire. De ce fait, Perrin pourrait bien décider d’aligner Anthony Réveillère, meilleur défenseur que son homologue italien et qui a déjà joué à gauche à plusieurs reprises. La dernière en date : contre Le Mans samedi... un signe ?

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