 Bien sûr, tout n'est pas perdu. Pour la qualification en 8èmes de finale de la Ligue des champions, il reste 12 points à gagner, un total qui a valeur de garantie idéale, mais il ne faut pas trop rêver. Une équipe qui perd ses deux premiers matches dans un mini-championnat à quatre équipes, qui plus est avec un goal-average particulier aussi déficitaire, a peu de chances de se récupérer.
Les archives de la Ligue des champions, depuis la saison 1991-92, année où pour la première fois un système de groupes de quatre équipes a été instauré, parlent d'elles mêmes. En seize ans, le système des groupes a souvent varié, mais les mauvais départs ont presque toujours été sanctionnés.
A partir de la saison 1994-95, les prémices de la version actuelle sont apparus. De 1999 à 2003, on a joué deux phases de groupes, ce qui garantissait beaucoup de matches aux gros clubs, mais moins de spectacle et d'enjeu. Depuis la saison 2003-04, après une première phase de huit groupes, la phase éliminatoire reprend en 8es de finale.
Depuis seize ans, seules quatre équipes sont parvenues à terminer à l'une des deux places qualificatives, après avoir perdu leurs deux premiers matches ! La statistique est inquiétante pour l'OL.
L'exemple le plus récent est celui de l'Inter, qui, la saison dernière, avait perdu d'entrée à Lisbonne face au Sporting (1-0), puis à domicile le match suivant face au Bayern (0-2). Malgré ce départ raté, l'Inter avait enchaîné ensuite trois victoires et un nul, terminant deuxième avec 10 points et se qualifiant pour les 8es de finale.
La saison précédente, c'est le Werder de Brême, qui avait vécu la même mésaventure : défaite contre Barcelone (0-2) puis à Athènes face au Panathinaïkos (2-1). Brême n'avait gagné que deux matches dans ce groupe, et s'était qualifié avec 7 points.
Lors de la saison 2002-03, Lerverkusen, finaliste de l'édition précédente, s'était qualifié pour le second tour, après deux défaites initiales contre Olympiakos (6-2) et Manchester Utd (1-2). En cette même saison 2002-03, les Anglais de Newcastle avaient fait encore plus fort, perdant leurs trois premiers matches contre Kiev (2-0), Feyenoord (1-0) et la Juventus (2-0). Mais ils avaient tout gagné au retour et s'étaient qualifiés ! Enfin, dans un cas de figure un peu différent, Arsenal était passé tout près de la correctionnelle en 2003-04, avec un seul point après trois matches (un nul à Moscou lors du deuxième match). Sa phase retour avait été parfaite, avec notamment un gros succès à l'Inter (5-1) et l'équipe d'Arsène Wenger avait même terminé première de son groupe. Cette saison-là, Arsenal n'avait été éliminé qu'en 1/4 de finale face à Chelsea.
Les possibilités
Pour avoir une chance de se qualifier encore, l'OL doit s'imposer deux fois aux dépens de Stuttgart, en espérant que les Glasgow Rangers s'inclinent deux fois face au Barça, présumé nettement supérieur. Cela permettrait aux Lyonnais de rejoindre leurs bourreaux écossais au nombre de points après quatre matches : 6. Ensuite, l'OL, qui pourrait se qualifier avec dix points, devrait au moins obtenir le nul contre Barcelone à Gerland, avant un succès quasi impératif lors du dernier match à Glasgow. Ça promet
Le calendrier :
23 octobre : Stuttgart - OL, Glasgow Rangers - Barcelone.
7 novembre : OL - Stuttgart, Barcelone - Glasgow Rangers.
27 novembre : Stuttgart - Glasgow Rangers, OL - Barcelone.
12 décembre : Barcelone - Stuttgart, Glasgow Rangers - OL.
(Le Progrés)
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