Pour commencer, parle nous du poste précis que tu occupes aujourd’hui à l’Olympique Lyonnais ?
« Mon rôle depuis le début de la saison est de travailler aux cotés de Bernard Lacombe pour le recru-tement et donc j’essaye de voir un maximum de joueurs, de matches ainsi que de cibler en accord avec l’entraîneur et le président les mouvements de joueurs qu’il pourrait y avoir. Je ne suis plus superviseur d’adversaire, mais superviseur de joueurs en particulier.

Tu as été entraineur adjoint de Paul Le Guen puis de Gérard Houiller, n’as-tu jamais eu envie d’être entraineur ?
Si forcément quand on est aussi prêt de l’entraîneur. J’ai travaillé 4 ans aux cotés de Paul (Le Guen) et de Gérard (Houllier), c’est vrai qu’il y a des moments où on y pense mais ce n’est pas une obses-sion, c’est une possibilité. Il y a des gens qui savent dès le départ qu’ils veulent faire ça. J’ai commencé à passer mes diplômes car ce n’était pas décent d’être entraîneur-adjoint sans diplôme. Mais je ne peux pas dire que j’ai cette idée comme but, c’est une chose qui m’intéresse aussi car sinon je ne serais plus dans ce milieu-là, mais il n’y a pas de calculs.

Comment vois-tu ton avenir ? As-tu envie de garder ce poste jusqu'à ta retraite sportive ou bien as-tu envie de voir autre chose ?
Je ne vois pas ma progression, je vois la progression de l’OL. Je ne suis pas un carriériste, la preuve, cette année je suis sorti un peu du terrain pour faire autre chose, mais ce qui est important c’est que l’OL continue de grandir.

Parlant de retraite, tu sais déjà ce que tu veux faire après le foot ?
J’espère qu’il n’y aura pas d’après foot tout simplement. Le passage le plus dur est d’arrêter de jouer. Simplement s‘il doit y avoir un après-foot je ne serais pas malheureux, car je sais où sont mes priorités dans la vie.

Toi qui as joué à l’OL jusqu’en 1993, quel est ton plus beau souvenir avec l’OL ?
Mon passage dans le groupe professionnel avec Raymond Domenech et Bernard Lacombe et neuf mois plus tard la montée en première division. C’était un magnifique souvenir et le début d’une carrière avec plein de belles images en tête et de bons moments d’un point de vue humain.

Tu as joué en Angleterre, quel est pour toi la différence fondamentale entre le football Français et Anglais ?
Il y en a pas mal. Mais celle qui me vient à l’idée c’est la passion exacerbée qui est imprégnée chez les supporters anglais. Je ne pense pas que les supporters français soient différents des supporters anglais, la seule différence c’est qu’il n’y a que des supporters en Angleterre, il n’y a pas de spectateurs, donc ça donne une passion autour du jeu qui est plus importante que chez nous encore. Alors même si je mesure tout le chemin qu’ont parcouru à Lyon les supporters qui ont grandi en même temps que l’équipe, culturellement il reste un fossé entre la manière dont on vit le foot en Angleterre et dont on le vit ici.

Rémi Garde durant l'interview

L’OL est qualifié pour huitièmes de finale de la C1, quel adversaire redoutes-tu le plus et lequel aimerais-tu particulièrement affronter ?  Pourquoi ?
Ceux qu’on redoute ? Il y en a beaucoup... j’ai envie de dire tous car ils sont tous de qualité, sans langue de bois. C’est vrai que des clubs comme l’inter ou le real par exemple, ce serait bien qu’on les évite, et j’ajoute Manchester qui est impressionnant aussi. Bon, il y a un peu moins d’expérience et de joueurs hors norme au FC Séville et à Porto… Ceci dit j’ai en mémoire le tirage au sort de l’an dernier où on a tiré la Roma. Personne n’a osé dire que c’était un bon tirage mais tout le monde le pensait un peu car nous étions au top et eux n’étaient pas au top comme ils l’ont été deux mois plus tard. Donc voilà ce que je veux dire c’est que la forme des équipes, lorsqu’on les rencontrera, peut évoluer. De toute façon pour gagner une coupe, comme on le répète chaque année, il faut un peu de chance, mais surtout réaliser des exploits. Gagner à Glasgow n’était pas un exploit en soi, mais le contexte du match a fait que cela en fut un. Ce sera peut-être l’année où on sera capable d’aller loin.

Une élimination en C1 aurait-elle été un coup d’arrêt pour l’équipe ?
Certainement. Cela aurait été une grosse déception qu’il aurait fallu digérer. Passer l’hiver en étant qualifié en ligue des champions n’est pas devenu quelque chose d’habituel, mais on s’y est beaucoup habitué depuis maintenant 4 ans. Ca aurait été dommageable pour la dynamique de l’équipe et du club.

L’OL semble enfin avoir trouvé son grand attaquant (NDLR : Karim Benzema), Milan Baros et Fred sont sur le départ, l’un d’eux devrait partir au prochain Mercato, selon toi lequel ?
C’est très difficile de répondre, mais c’est aussi très difficile de savoir. Je crois que dans le foot au-jourd’hui tout va de plus en plus vite. Je pense qu’il y aura un des deux joueurs qui partira puisque le président l’a confirmé. Mais savoir ce que ça va entraîner… franchement moi je m’attache plus à être prêt sur les dossiers purement sportifs. C'est-à-dire identifier un certain nombre de joueurs  avec différentes caractéristiques suivant les départs et les arrivées. Mais mon rôle n’est pas d’intervenir et de dire « Il faut que celui-ci parte » ou « que celui-ci vienne ». Par contre, quand on se tourne vers moi c’est pour dire : « Voilà : on a perdu un attaquant ou un milieu, a qui tu penses, qui est ce que tu as vu et qui pourrait avoir tel et tel profil ? »

À propos des transferts, qu’envisage l’OL pour cet hiver ?
Je pense qu’il y aura un des joueurs devant qui partira pour différentes raisons : le temps de jeu pour Milan et d’autres raisons pour Fred, donc il y en aura surement un des deux qui partira. Après ce que la direction du club décidera, je ne sais pas encore.

JM Aulas a déclaré que Benzema ne partirait pas, ce que le joueur a par la suite confirmé. Penses-tu que le club pourra résister aux assauts des très grand d’Europe ?
J’espère. Mais au-delà de résister aux assauts on peut aussi faire confiance à Karim et aux gens qui l’entourent… qui l’entourent bien pour lui expliquer qu’il a une grande carrière qui se construit. Je crois que l’un des joueurs français qui a fait la plus grande carrière, c’est Zidane. Quand on regarde sa carrière, il l’a construite de manière à ce qu’elle soit exceptionnelle. Mais sans comparer Karim à Zidane, je crois que lorsqu’on est un grand joueur il est indispensable aussi de bien mener sa carrière. Je pense que lui, au fond de lui-même, pour le bien de sa carrière, il sait que partir trop tôt de l’Olympique Lyonnais ne serait pas une bonne chose. Donc évidement il faut que l’OL soit prêt à résister aux assauts qui ont peut-être déjà commencé. Mais on peut compter sur l’intelligence de Karim et de son entourage pour se dire qu’un départ trop prématuré ne serait pas une bonne chose.

Comment expliques-tu la soudaine éclosion de Karim Benzema et d’Hatem  Ben Arfa ?
Je crois que simplement il y a aussi des choses qui se passent naturellement. Lorsqu’on a 16 ou 17 ans on n’est pas prêt comme on peu l’être à 20 ans, que ce soit pour un footballeur, un étudiant ou un apprenti. Au niveau de l’âge ce n’est plus le même homme. Et puis il y a eu beaucoup de travail, il ne faut pas l’oublier ! Hatem a su se remettre en question et a su s’entourer des bonnes personnes qui ont su lui faire comprendre un certain nombre de choses. Ce n’est pas toujours évident lorsqu’on est envahi depuis l’âge de 13 ou 14 ans par des compliments et rarement pas des choses qui peuvent fâcher, c'est-à-dire par des recadrages. Donc ce n’est pas évident de toujours écouter, mais il a su le faire, il y a des gens autour de lui qui ont su le faire. Aujourd’hui ce qu’il a fait c’est super ! C’est exceptionnel ! On espérait qu’il le fasse, mais on espère encore beaucoup plus. Il ne faut pas qu’il change, il faut qu’il continue avec les mêmes valeurs qu’il a mit en place. Il a su se sortir des passes difficiles. C’est un peu la même remarque que pour Karim, une grande carrière ça ce construit. Alors quand on a du talent, on a des choses que d’autres n’auront jamais. Mais par le travail on peu bonifier ce talent, donc il faut qu’il continue.

Le nouveaux stade, qu’en penses-tu ?
Je  pense que c’est bien que l’Olympique Lyonnais se dote d’un outil moderne comme on en voit dans les autres pays. Maintenant le foot est un milieu où on a besoin d’attirer beaucoup de gens et d’investisseurs. C’est aussi un spectacle, on a donc besoin de moyens de réception moderne et je crois que le nouveau stade répond à ces besoins. Au fond de moi je vais un peu regretter Gerland, mais après il y a le cœur et la réalité. C’est sûr que Gerland c’est historiquement l’Olympique Lyon-nais. Dans l’idéal, avoir le nouveau stade à Gerland, ça aurait été magnifique.  Mais je pense que la question a été étudiée et même si ce n’est pas possible, ce n’est pas pour autant qu’il faut arrêter le projet, d’où le déménagement dans un autre lieu qui j’espère va très vite nous faire vivre de très belles soirées pour à nouveau recréer quelque chose.

Enfin, comment vois-tu la suite de la saison de l’OL ?
Je ne la vois pas comme un long fleuve tranquille comme toutes les saisons. Car même si on a 12 ou 15 points d’avance, de l’intérieur il y a beaucoup de choses à régler. J’espère que la deuxième partie de saison confirmera la première au niveau des résultats. C'est-à-dire qu’on restera devant, et puis qu’on aura l’énergie nécessaire pour aller chercher un trophée sous forme de coupe quelle qu’elle soit, car on pèche un peu dans ce domaine la, mais je pense que la régularité d’un club c’est le championnat. »