Irréprochable, décisif et incontournable. Ces trois qualificatifs pourraient, à eux tous seuls, décrire le profil de Jérémy Toulalan. Excellent depuis le début de saison, le récupérateur olympien, arrivé l’été dernier en provenance de Nantes, est aujourd’hui un maillon indispensable du groupe. Et pourtant, à son arrivée, le joueur avait reçu une tâche plus que périlleuse. Une mission impossible, presque. Faire oublier Djilla Diarra. Et les quelques interrogations qu’avaient certains supporters à son égard furent vite balayées. Sur le terrain comme dans le coeur de tous, l’ex-canari barra rapidement la route à l’autre Diarra, Alou, arrivé peu de temps après le départ du Malien pour le Real Madrid.

Grâce à sa première saison plus qu’excellente chez les sextuples champions de France, le joueur, aujourd’hui âgé de 23 ans, accéda même à la récompense que n’importe quel joueur rêve de connaître un jour : la sélection nationale. Et après cinq premières rencontres disputées sous le maillot de l’Equipe de France, on peut dire que le joueur a déjà réussi à s’imposer comme une doublure de luxe aux Makélélé et Vieira. De quoi impressionner, vu son jeune âge...

« Il me fait penser à un joueur qui a débuté à l’OL et qui a un peu la même morphologie. Je veux parler de Laurent Fournier. Avant qu’il ne signe, cela faisait trois ou quatre saisons qu’on le suivait » avait déclaré Bernard Lacombe lors de l’arrivée du néo-Gone, en mai dernier. « Mes qualités ? On parle beaucoup de ma puissance physique. De plus, je m’engage à fond dans chaque duel et j’arrive à récupérer pas mal de ballons » avait de son côté affirmé le joueur lyonnais. On pourrait aussi citer sa relance... La récupération de ballons, tout le monde peut effectivement confirmer que c’est l’une de ses principales armes sur un terrain. On l’a notamment remarqué lors des deux dernières rencontres de championnat contre Saint-Etienne et Sochaux. Ce n’est d’ailleurs pas pour rien que la plupart des spécialistes du ballon rond s’accordent à dire que le récupérateur lyonnais fut l’homme de ces deux matches.

Un joueur désormais indispensable, donc. Et si l’hécatombe de blessures touche actuellement bon nombre de joueurs entre Rhône et Saône, on peut, au même titre que pour Benzema ou Juninho, s’estimer heureux que Toulalan soit toujours debout et apte à jouer. Car imaginez, l’espace de quelques secondes, comment ferait Lyon sans son atout majeur de l’entre-jeu ? Une chose est certaine, c’est que ce serait tout bonnement catastrophique pour les sextuples champions de France. Et ça, n’importe quel fan de l’OL le dira.

Bref, vous aurez donc compris que Jérémy Toulalan a tout pour devenir un jour un futur très grand. Car à 23 ans, sa marge de progression est encore assez importante. Et nul doute que d’ici un ou deux ans, le nom du récupérateur lyonnais sera connu dans tous les grands clubs européens. Pour établir une comparaison, on pourrait dire que Toulalan est à Lyon ce que Gattuso est au Milan AC, c’est à dire un véritable « bulldog » au milieu de terrain. Le joueur olympien appréciera très certainement la parallèle. En tout cas, on lui souhaite le même avenir que le récupérateur italien...

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