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Alors que l’on envoyait l’OL tout droit vers la Coupe UEFA, les joueurs lyonnais ont eu un sursaut d’orgueil et ont réussi à se qualifier pour les 8ème de finale de la Ligue des Champions. Preuve qu’il ne faut pas vendre la peau du Lyon avant de l’avoir éliminé. Un point s’impose maintenant pour savoir qui l’Olympique Lyonnais pourrait affronter lors du prochain tour.
Lyon, ayant fini second, est assuré de tomber sur un « cador » européen. Sept équipes (hors Barça) sont donc en lices pour affronter les joueurs d’Alain Perrin :
Porto :
Le FC Porto retrouve des couleurs ! Les champions d’Europe 2004 sous l’ère Mourinho ont créé un petit exploit en finissant premier du groupe A devant le grand Liverpool ainsi que le malchanceux Olympique de Marseille.
Tiré vers le haut par un Quaresma de grande classe, les portugais ont réussi le hold up parfait en s’assurant de tomber sur une équipe ayant fini second. Néanmoins, elle est la deuxième plus mauvaise défense des clubs ayant finis premiers de leurs poules ; un point noir qui peut s’avérer fatal dans une compétition comme la Ligue des Champions.
Auteur de 3 victoires, 2 nuls et une seule défaite, le FC Porto veut montrer qu’elle est une équipe à prendre au sérieux et qu’elle ne tient pas à s’arrêter au stade des 8ème de finale.
Chelsea :
Le grand, l’impressionnant Chelsea « is back » ! En surclassant le groupe B de toute sa classe, Malouda & Co sont toujours invaincus en ayant signés 3 victoires et 3 nuls en six rencontres européennes.
Le FC Chelsea a impressionné notamment face à Schalke 04. De plus, les joueurs londoniens aimeraient bien offrir à leur généreux président et à son public un trophée européen attendu depuis de nombreuses années maintenant.
En finissant meilleure attaque (9 buts marqués) et meilleure défense (2 buts encaissés) de son groupe, Chelsea a de l’allure. Pourtant, c’est l’arbre qui cache la forêt : effectivement, les joueurs de Grant, après un début de saison calamiteux en championnat, enchaîne le très bon... et le moins bon comme l’étonnant nul obtenu par Rosenborg à Stamford Bridge. Il ne faudrait pas qu’il y ait « panne sèche » lors d’une phase finale importante...
Real Madrid :
Voilà une équipe que connaît bien l’OL puisqu’il l’avait déjà affrontée pendant deux années consécutives en matchs de poule. Mais depuis l’année dernière beaucoup de choses ont changé. Tout d’abord, le Real Madrid est devenu champion d’Espagne entre temps et est premier de Liga cette saison.
En Ligue des Champions, les coéquipiers de Djila Diarra sont premiers ex-æquo avec l’équipe surprise grecque, l’Olympiakos. Les deux clubs se partagent la tête du groupe C avec 11 points.
Le Real a réussi un beau parcours jusqu’à présent avec 3 victoires, 2 nuls et une seule défaite. En inscrivant 13 buts, l’équipe espagnole est la deuxième meilleure attaque de la Ligue des Champions portée par un Raul, dans une forme presque inégalée !
Si l’OL était amené à jouer contre Madrid, il aurait l’avantage psychologique puisque lors de leurs 4 dernières rencontres, jamais les olympiens ont chuté face aux joueurs de Schuster. Il n’en reste néanmoins un adversaire à prendre très au sérieux !
Milan AC :
Le Champion d’Europe en titre assume parfaitement son rang de favori. Avec au sein de son effectif le tout nouveau ballon d’or, Kaka, les milanais ont dominé avec sang froid leur Groupe D.
Leur seule défaite ? Contre le Celtic Glasgow, à l’extérieur. Rien d’alarmant pourtant pour les joueurs d’Ancelotti puisqu’ils sont tout aussi solides en attaque qu’en défense avec un goal-average de +7.
Pour l’OL, le Milan serait sûrement le club à considérer avec beaucoup d’importance surtout lorsque l’on se rappelle que les lyonnais s’étaient faits éliminés cruellement deux ans auparavant à San Siro sur le score de 3-1. Néanmoins, les milanais ne sont pas au mieux en championnat et Ancelotti reste à son poste seulement grâce aux bons résultats en Ligue des Champions.
Manchester United :
Le second club anglais à avoir fini premier de son groupe. Les mancuniens ont survolé littéralement la Poule F malgré une belle concurrence comme l’AS Rome et à moindre échelle, le Sporting Portugal.
Pas de défaite pour l’équipe anglaise mais un petit nul qui fait office d’ombre dans un tableau de chasse bien garni. 16 points pris sur 18 possibles, MU n’a pas fait dans la dentelle et s’assure la première place, loin devant la Roma grâce notamment à un C. Ronaldo de plus en plus impressionant autant par ses dribbles que sa capacité à avoir le dernier mot sur un terrain.
Inter Milan :
L’autre club milanais a fait aussi bien que son grand rival dans le Groupe G. Avec 5 victoires et une seule défaite, les milanais n’ont pas eu trop de mal à se qualifier pour les 8ème de finale. Il faut dire qu’il n’avait pas la poule la plus difficile de la compétition avec le Fenerbahçe, le CSKA Moscou et un PSV méconnaissable depuis deux ans.
Néanmoins, l’Inter reste un club impressionnant. Champion d’Italie en titre, premier du Calcio devant l’AS Rome, Figo et ses compatriotes mènent un train d’enfer en tête du championnat italien. Ils ont déjà lâché plusieurs de leurs concurrents comme le Milan AC ou la Fiorentina.
FC Séville :
Séville fait la pluie et le beau temps dans son Groupe H. Pourtant en concurrence avec Arsenal, les sévillans ont réussi à finir premier avec deux petits points en plus que les londoniens. On retiendra notamment leur match contre les Gunners où les actions allaient d’un but à l’autre pendant 90 minutes.
Même si Séville a repris du poil de la bête depuis le départ de Ramos avec qui le club avait gagné deux Coupes UEFA consécutives, les sévillans traînent toujours de la patte en Liga. Effectivement alors que les dirigeants espéraient le titre, les objectifs ont été revus à la baisse suite au début de saison raté. Ils ont donc décidé de miser sur une qualification pour une des deux coupes d’Europe la saison prochaine.
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